Q. 뇌졸중도 예방할 수 있나요? A. 뇌졸중은 위험인자를 꾸준히 관리하면서 예방할 수 있습니다. 뇌졸중은 한번 발생하면 일상생활에 지장을 주는 장애가 발생할 수 있어 미리 예방하는 것이 중요하며, 한번 발생하여도 위험 인자 조절이 안 되면 재발 할 수 있는 병입니다. 뇌졸중을 진단 받았다면 위험 인자 관리는 꼭 필요합니다. 조절 가능한 위험 인자에는 어떤 것이 있는지 알아봅시다.

첫 번째 위험 인자로는 고혈압이 있습니다. 고혈압은 치료하지 않는다면 뇌혈관에 동맥경화가 발생하여 혈관이 딱딱해지고 좁아져 뇌졸중 위험이 증가합니다. 고혈압은 특별한 원인이 없으나 유전적 요인 및 환경적 요인이 작용하며, 평소 혈압이 낮더라도 나이가 들면서 고혈압이 발생하는 경우도 있습니다. 따라서 정기적인 혈압 측정이 필요하며, 고혈압을 진단 받았다면 생활 습관 관리 및 처방 받은 약을 규칙적으로 복용하는 것이 중요합니다.

두 번째 위험 인자로는 당뇨병이 있습니다. 당뇨병은 피 속의 당이 높은 상태로 혈관 손상 및 동맥경화를 유발하여 뇌졸중, 특히 뇌경색의 위험이 높습니다. 당뇨병 환자는 뇌졸중 예방을 위해 엄격한 혈당 조절이 권장됩니다. 당뇨병 환자에게서 뇌경색의 다른 위험 인자인 고지혈증, 고혈압, 비만 등이 정상인에 비해 더 흔하게 나타나므로 혈당 조절 뿐 아니라 고혈압, 고지질혈증도 같이 평가 및 치료가 필요합니다.

세 번째 위험 인자로는 흡연이 있습니다. 흡연은 뇌졸중의 명백한 위험인자로 밝혀져 있습니다. 흡연자가 뇌졸중에 걸릴 위험은 비흡연자에 비해 2.5배 높습니다. 흡연은 혈관을 손상시켜 혈관의 염증 반응을 유발합니다. 이로 인해 혈관이 좁아지거나 경화를 유발하며 뇌혈관이 막히게 됩니다. 흡연은 절대 하지 말아야 하며, 흡연자는 반드시 금연이 필요합니다.

네 번째 위험 인자로는 심장질환이 있습니다. 심장은 온 몸에 혈액을 보내주는 장기로, 심장이 비정상적으로 움직이면 심장 안에 피가 나가지 못하고 고이면서 피떡이 생성됩니다. 이러한 피떡은 혈액을 타고 온 몸을 돌아다니다 뇌혈관을 막아서 뇌경색을 유발할 수 있습니다. 모든 심장질환이 뇌졸중의 위험 인자는 아니며, 피떡을 잘 생성할 수 있는 질환으로는 심방세동과 같은 부정맥 및 심근경색, 심장판막 질환 등으로 알려져 있습니다. 이러한 질환을 진단 받은 경우 피떡이 생기는 것을 예방하기 위해 항혈전제와 같은 약물치료가 필요합니다.

이 외에 위험인자로는 고지혈증과 비만 등이 알려져 있습니다. 과체중이라면 체중 감소가 필요하며, 고지혈증, 고혈압, 당뇨병과 같은 성인병 관리를 위해 식이요법과 규직적인 운동, 절주 등이 필요합니다.